Зашто се од менте осјећате хладно?

Читатељка Лиса из Андерсона у Калифорнији написала је питањем: „Сажвачите комад жваке од менте и затим попијте нешто. Делује хладније. Зашто је то?'??

Од гумене менте или слаткиша може се учинити да се све у вашим устима осећа испод нуле, али попут топле воде која понекад делује хладно, о чему сам писао 2008. године, осећај је само топлотна илузија која се дешава када нас сензорни рецептори преваре од стимулуса.

У срцу менте је протеин који се називапривремени рецепторски потенцијални катион канал подфамилија М члан 8(ТРПМ8), која се изражава у сензорним неуронима. ТРПМ8 је јонски канал, врста протеина који регулише кретање јона кроз мембране ћелија. Баш као што само одређени тастери могу отворити браву на вратима, само одређени стимуланси могу отворити јонски канал и приступити ћелији. ТРПМ8 се отвара у присуству хладних температура и омогућава На⁺и Ца²⁺јони да уђу у ћелију. Ово мења електрични набој унутар неурона и информације које се шаљу са неурона у централни нервни систем, што на крају доводи до перцепције хладноће.

ТРПМ8, међутим, не реагује само на хладне температуре.

Такође се активира у присуству ментола, воштаног, кристалног органског једињења које се налази у пеперминту и другим уљима менте. (Реагује и на друга „средства за хлађење“, попут еукалиптола и ицилина. Зашто је тачно непознат; ментол се једноставно уклапа у ћелијску „браву“ ??). У присуству ментола, ТРПМ8 јонски канали се отварају на исти начин на који би то учинили и ако вам температура околине у устима падне. Исто 'хеј овде је хладно!' ?? сигнал се шаље у мозак, иако ментол заправо не доводи до промене температуре у устима. И баш тако, чудесни људски мозак је преварен комадом Доублеминта.

Чак и након што испљунете гуму, остаће мало ментола и сензорни неурони ће остати сензибилизирани. Ако пијете било шта хладно или чак удишете велики дах хладног ваздуха, неурони ће се поново запалити, а двоструки удар хладне температуре и ментола учиниће да вам уста изгледају хладно. Чак и топли напитак изгледаће необично хладно и освежавајуће.

ТРП-В1, још један јонски канал на сензорним неуронима, показује сличну чудност. ТРП-В1 се активира врућом температуром, али реагује и на капсаицин, хемикалију одговорну за љуту љуту паприку. То може довести до тога да се чак и ледено хладна пића осећају вруће.

Па, шта би се догодило кад бисте појели чили папричицу која је била у замрзивачу или загрејану нану? Или сте истовремено јели љуту папричицу и хладну менту? Да ли би се перцепција топлог и хладног поништавала? Да будем искрен, нисмо сигурни. Да ли је неко ово пробао код куће?